Lambityeco — Sitio Arqueológico

Lambityeco es un sitio arqueológico zapoteca en el Valle de Tlacolula de Oaxaca, México. Ocupado de manera continua desde el Preclásico Tardío (c. 700 a.C.) hasta el Clásico Tardío (c. 850 d.C.), alcanzó su máxima extensión y esplendor artístico durante la fase Xoo (650–850 d.C.), precisamente cuando Monte Albán se encontraba en declive. La economía de la ciudad dependía de la producción de sal a escala industrial proveniente de los manantiales salinos del Río Salado, lo que dio origen a su nombre moderno “montículo de los alambiques” (lambi-tye-co). Con una extensión de 117 hectáreas y 197 montículos de tierra, Lambityeco albergó una población estimada entre 3,000 y 4,000 habitantes y sirvió como el principal centro político y económico del valle oriental de Tlacolula después del año 650 d.C. El sitio es célebre por sus frisos de retratos en estuco de gobernantes casados, dos máscaras colosales de Cocijo (dios de la lluvia), más de 30 tumbas excavadas (solo superado por Monte Albán) y el corpus más grande de huesos humanos tallados en Oaxaca. Junto con los sitios cercanos de Yagul y Mitla, Lambityeco ilustra la fragmentación del poder zapoteca tras la caída de Monte Albán y el surgimiento de pequeñas ciudades-estado fortificadas durante la transición al Posclásico. [1] [2] [3] [4] [5]

Ubicación y disposición

Lambityeco se encuentra aproximadamente a 24 km al sureste de la ciudad de Oaxaca, justo al oeste del poblado moderno de Tlacolula de Matamoros. El acceso se realiza por la Carretera Federal 190 hacia Tehuantepec (aproximadamente 2.5 km antes de llegar a Tlacolula). La zona arqueológica forma parte de un paisaje más amplio llamado Yegüih (zapoteco para “cerro pequeño”), con salinas circundantes donde las aguas del Río Salado se evaporaban para obtener sal. La disposición de Lambityeco abarca unas 290 acres con 197 montículos de diferentes tamaños. Estos montículos marcan múltiples fases constructivas, desde los primeros asentamientos hasta su apogeo; más de 80 montículos tienen menos de un metro de altura, unos 90 miden entre 1 y 10 m, y dos superan los 10 m. Dentro de esta amplia cuadrícula de tierra, los arqueólogos han identificado al menos 141 montículos ocupados que conforman un núcleo residencial compacto (~160 acres), que albergó una población estimada de unas 3,000 personas en su apogeo. El uso extensivo de adobe y estuco locales en la construcción es característico de la arquitectura de tierra de Lambityeco.

El sitio se divide entre complejos de élite excavados (Estructuras 195 y 190) y montículos residenciales aún no excavados. La zona urbana central (~1–2 km²) incluye plataformas, patios y tumbas, con áreas de producción de sal al sur. La disposición refleja un urbanismo planificado con elementos defensivos e integración de espacios sagrados y domésticos. [1] [2] [3] [6] [7]

Historia y fases

Orígenes y ocupación temprana

El área de Lambityeco muestra evidencia de presencia humana desde la antigüedad, con cuevas cercanas como Guilá Naquitz que han proporcionado restos de calabaza y maíz domesticados entre 8000 y 5000 a.C. El primer asentamiento permanente en Lambityeco data del Preclásico Tardío (c. 700 a.C.), con cerámica que muestra influencia de Monte Albán. Durante el período Clásico (c. 200–600 d.C.), fue una aldea modesta bajo la hegemonía de Monte Albán.

Apogeo del Clásico Tardío (Fase Xoo, 650–850 d.C.)

El gran desarrollo de Lambityeco ocurrió después del declive de Monte Albán hacia 750 d.C. Durante la fase Xoo, se convirtió en el centro dominante del Valle de Tlacolula, con una población que aumentó a entre 3,000 y 4,000 habitantes. Las líneas de élite construyeron palacios monumentales (Estructuras 195 y 190), tumbas y frisos decorativos. La producción de sal abastecía el 90% de las necesidades del valle, impulsando el comercio. El sitio controlaba comunidades circundantes mediante alianzas y tributos.

Declive y abandono

Hacia el año 850 d.C., Lambityeco fue abandonado, posiblemente por degradación ambiental, cambios políticos o incursiones mixtecas. Su población se trasladó a Tlacolula, dejando el sitio como Pueblo Viejo. Mantuvo un carácter sagrado para rituales durante el período colonial.

Después de la Conquista y era moderna

Las fuerzas españolas de la década de 1520 encontraron Lambityeco aún ocupado, pero no lo destruyeron como a Mitla. El sitio fue decayendo y sus piedras reutilizadas. Los exploradores del siglo XIX, como Dupaix (1806), lo documentaron. Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1961 bajo la dirección del INAH (Cira Martínez López, John Paddock), descubriendo palacios y tumbas. Los trabajos actuales del INAH (2020s) incluyen conservación y estudios geofísicos. [1] [2] [3] [8] [9]

Arquitectura y construcción

La arquitectura excavada de Lambityeco incluye dos complejos principales de élite (Estructuras 195 y 190) que funcionaron como residencias palaciegas y centros ceremoniales. La Estructura 195 (el “Palacio del Coqui”) es una plataforma multinivel frente a una plaza, con edificios tipo templo-patio-altar y viviendas alrededor de dos patios (370 m²). El altar oriental presenta el estilo de paneles remetidos con frisos de estuco que representan gobernantes ancestrales. Seis residencias y tres tumbas se encuentran debajo. La Estructura 190 (“Patio de los Cocijos”) es una residencia de doble patio (20×20 m cada uno), con una escalinata flanqueada por máscaras de Cocijo que conduce a una cámara superior. La Tumba 2, al exterior, tiene una fachada de doble panel y siete entierros con urnas de Cocijo.

La construcción utilizó núcleos de escombro revestidos con piedra cortada, mortero de adobe y enlucido de estuco, frecuentemente pintado de rojo. Las fachadas estaban decoradas con grecas en mosaico, de las cuales se han identificado 14 patrones. Las tumbas son de planta cruciforme con muros revestidos de estuco. Los montículos y plataformas de tierra reflejan la adaptación al suelo del valle. [1] [2] [3] [4] [5]

Escultura y epigrafía

Lambityeco es famoso por la alta calidad de su escultura e iconografía. Las máscaras de Cocijo en la Estructura 190 (2.5 m de altura) presentan gafas, tocados con glifos en forma de “C” y volutas de sangre que simbolizan la lluvia y el rayo. Los frisos de estuco en la Estructura 195 representan gobernantes casados (por ejemplo, Señor 1 Terremoto y Señora 10 Caña en la fachada de la Tumba 6). Entre los artefactos se incluyen cerámica policromada, vasijas en forma de murciélago y urnas de Cocijo. La epigrafía es limitada, pero incluye glifos en puertas de tumbas (por ejemplo, Tumba 30). Los murales y grabados óseos reflejan el sincretismo mixteco-zapoteca. [1] [2] [3] [4]

Investigaciones y excavaciones

Las excavaciones principales comenzaron en 1961 bajo la dirección de Cira Martínez López (INAH), descubriendo las Estructuras 195 y 190, 31 tumbas y evidencias de producción de sal. John Paddock y Michael Lind analizaron el arte en estuco y los frisos dinásticos. Los trabajos del INAH en los años 2020 incluyen conservación y estudios geofísicos. No hay informes relevantes de 2023–2025 del Proyecto ARX (centrado en Mitla). El sitio está protegido desde 1993. [1] [2] [3]

Notas para la visita

Abierto todos los días de 8:00 a 17:00 (último acceso 16:30); entrada MXN 85. Ubicado a 31 km al sureste de Oaxaca por la Carretera 190 (Km 30+650). Las instalaciones son mínimas; se recomienda llevar agua y protección solar. El terreno es plano y hay guías disponibles. Se puede combinar con una visita a Mitla o Yagul. Consulte actualizaciones en el INAH. [4]

Referencias

1. INAH. “Lambityeco”. Lugares INAH. https://lugares.inah.gob.mx/en/node/4428. Consultado el 7 de noviembre de 2025.
2. Arqueología Mexicana. “Lambityeco, Oaxaca”. Especial 24 (2007). https://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/lambityeco-oaxaca.
3. Lind, Michael D. “Las tumbas de Lambityeco”. Arqueología Mexicana (nov.-dic. 2025).
4. Gobierno de Oaxaca. “Zona Arqueológica Lambityeco”. https://www.oaxaca.gob.mx/sectur/zona-arqueologica-lambityeco/.
5. Wikipedia. “Lambityeco”. https://en.wikipedia.org/wiki/Lambityeco. Consultado el 7 de noviembre de 2025.

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