Un día de hospitalidad muy oaxaqueño
Cada año en Oaxaca llega un día especial en el que la comunidad se organiza para compartir bebidas frescas y una hospitalidad que se siente en cada esquina. Ese día se conoce como Día de la Samaritana, y es una tradición querida que, tal como se vive aquí, es propia del estado de Oaxaca. Inspirada en un pasaje bíblico sobre ofrecer agua a quien la necesita, la celebración gira alrededor de regalar agua fresca —bebidas de frutas hechas al momento— a cualquiera que pase, como símbolo de amistad, fe y generosidad. Tanto residentes como visitantes esperan con gusto esta fecha, porque la ciudad se llena de color, amabilidad y el olor dulce de las bebidas frutales.
El Día de la Samaritana tiene raíces en la tradición católica y se remonta a finales del siglo XIX en la ciudad de Oaxaca, cuando algunas iglesias empezaron a escenificar el relato del Evangelio de Jesús y la samaritana en el Pozo de Jacob. Con el tiempo, la práctica salió de los atrios y se extendió a casas, negocios, escuelas y mercados por toda la ciudad. Hoy es una celebración pública muy viva donde oaxaqueños de todas las edades ofrecen y disfrutan bebidas frescas en convivencia. Si estás viajando por Oaxaca en estas fechas, es una gran oportunidad para vivir de primera mano la famosa hospitalidad de la región.
¿Cuándo se celebra el Día de la Samaritana?
El Día de la Samaritana se celebra el cuarto viernes de Cuaresma cada año. Ese momento lo coloca aproximadamente tres semanas antes del Viernes Santo, y por lo general cae en marzo. Por ejemplo, en 2024 se observó el 8 de marzo y en 2025 ocurrió el 28 de marzo. La fecha cambia cada año según el calendario litúrgico, pero siempre es ese cuarto viernes cuaresmal. Ese día, a partir del mediodía, la tradición se activa por toda Oaxaca. En el habla local, a menudo se le llama Viernes de Samaritana, y todo el mundo —desde oficinas y escuelas hasta mercados— se prepara para participar.
Lo más común es que el movimiento empiece alrededor del mediodía (12:00 p.m.) de ese viernes. Muchas personas pasan la mañana montando sus puestos de agua fresca, a veces afuera de su trabajo, en la entrada de su casa o en espacios comunitarios. Cuando dan las 12, en algunos lugares se escucha el repique de campanas o incluso se realiza una bendición para marcar el arranque. Desde ese momento, el reparto de aguas frescas se vuelve el protagonista y se mantiene durante la tarde. Ya hacia el atardecer, la actividad suele bajar conforme se termina el agua y el día se va volviendo más tranquilo.
¿Dónde ocurre la celebración?
El Día de la Samaritana se celebra en toda la ciudad de Oaxaca y en varios pueblos cercanos, pero hay puntos donde el ambiente se siente especialmente fuerte. En el Centro Histórico de Oaxaca, encontrarás decenas de puestos decorados a lo largo del corredor peatonal conocido como el Andador Turístico (Macedonio Alcalá). Un punto muy visible suele estar frente al Templo de la Preciosa Sangre de Cristo, donde se organiza un evento con participación institucional: mujeres vestidas con el traje tradicional de las chinas oaxaqueñas reparten agua fresca desde grandes cántaros de barro bajo arcos de bugambilias y palmas. Ese lugar, en pleno corazón del centro, convoca a mucha gente. También es donde a veces se realiza la bendición formal al mediodía antes de invitar a todos a probar.
Fuera del centro, participan muchísimos espacios. Prácticamente cada iglesia de barrio coloca una mesa en su atrio o justo afuera para ofrecer bebidas, continuando el origen de la tradición en los patios parroquiales. Por ejemplo, templos históricos como La Merced y San Francisco —entre los primeros en sostener esta costumbre desde el siglo XIX— todavía la mantienen. En barrios pintorescos como Xochimilco y Jalatlaco, organizaciones vecinales montan convivios en la calle con varios puestos; en Xochimilco, por ejemplo, la gente se concentra en calles como Santo Tomás y José López Alavez para compartir aguas, nieves y dulces regionales. Los parques también se vuelven puntos de reunión: en el Paseo Juárez “El Llano” y el zócalo, verás puestos y familias descansando a la sombra mientras disfrutan su bebida. Incluso los mercados se suman: vendedores del Mercado Benito Juárez, el 20 de Noviembre y la Central de Abasto reparten aguas a los compradores, manteniendo viva esta costumbre en todos los rincones.
Qué esperar: tradición y antojitos
En el Día de la Samaritana, el paisaje urbano cambia con color y convivencia. Verás puertas y banquetas adornadas con arcos de flores frescas, palmas y papel crepé en morado y blanco. Bajo esas sombras improvisadas, destacan las grandes ollas de barro llenas de aguas frescas de colores intensos. Muchos puestos recrean la idea del pozo bíblico; algunos incluso arman un “pozo” decorativo o colocan carteles explicando el relato de la samaritana. En ciertos puntos puede haber representaciones en vivo del encuentro entre Jesús y la mujer samaritana, lo que le da un toque teatral. Pero el centro de todo siempre es el mismo: las bebidas refrescantes que se regalan a quien pase.
Mientras caminas de un puesto a otro, puedes probar distintos sabores tradicionales. Estas aguas frescas se preparan con frutas, semillas y flores de la región, a menudo con recetas heredadas por generaciones. Entre los sabores comunes están la horchata de arroz, el agua de jamaica, el tamarindo, la chilacayota y frutas de temporada como piña o tuna. También puedes encontrar tejate, una bebida prehispánica de maíz y cacao que suele servirse en jícaras decoradas. Además de las bebidas, en algunos puestos reparten vasitos de nieves —helados de agua en sabores como leche quemada o frutas tropicales— y, a veces, dulces caseros, así que terminas probando un poco de todo lo dulce que ofrece Oaxaca.
Consejos para viajeros
- Planea tu ruta: Llega al Andador Turístico a media mañana para alcanzar el evento principal cerca del Templo de la Preciosa Sangre de Cristo a mediodía. Después, recorre el zócalo o barrios como Xochimilco para un ambiente más de barrio.
- Lleva tu propio vaso: Muchos puestos promueven prácticas más ecológicas; lleva un recipiente reutilizable o una jícara para ayudar a reducir basura.
- Hidrátate y protégete: Usa sombrero, bloqueador y lleva agua simple para equilibrar lo dulce de las aguas frescas.
- Participa con respeto: Si hay una oración o bendición, observa en silencio hasta que termine. Y el “gracias” con sonrisa siempre aplica.
- Prueba varios sabores: Pide porciones pequeñas para poder probar distintos sabores y descubrir tu favorito.
- Toma fotos con cortesía: Pide permiso antes de fotografiar a las personas, especialmente a quienes están sirviendo en los puestos.
Aviso: Las fechas y los puntos participantes pueden variar ligeramente cada año. Verifica con fuentes locales antes de ir para confirmar horarios y sedes clave de ese año.
