Descubriendo el Inframundo Zapoteca de Mitla: Túneles Antiguos Bajo la Iglesia

En el pueblo zapoteca de San Pablo Villa de Mitla, uno de los hallazgos arqueológicos más sorprendentes de los últimos tiempos ha dado un nuevo significado al término “patrimonio vivo”. Bajo la iglesia de San Pablo —construida directamente sobre un templo prehispánico— científicos han descubierto un vasto complejo subterráneo de cámaras y pasadizos, largo tiempo envuelto en leyenda. Este es Lyobaa: el inframundo zapoteca.

Según la cosmovisión zapoteca, Lyobaa (que significa “Lugar de Descanso”) era la entrada al más allá, y Mitla era su umbral terrenal. Hasta hace poco, solo los relatos coloniales y las tradiciones orales daban testimonio de su existencia. Todo cambió en 2023, cuando el equipo del Proyecto Lyobaa —formado por científicos mexicanos de la UNAM, el INAH y el Laboratorio Nacional de Geofísica Aplicada Avanzada— utilizó tecnologías no invasivas para observar debajo del templo. Sus hallazgos confirmaron lo que el pueblo zapoteca ha sostenido por generaciones.

El uso de radar de penetración terrestre y tomografía de resistividad eléctrica reveló cuatro grandes cámaras y múltiples conectores en forma de túneles debajo del altar. Los resultados, publicados a finales de 2023 y replicados ampliamente en medios nacionales en 2024, han convertido a Mitla en un punto focal de reflexión cultural y espiritual. Lo que antes era leyenda, ahora es piedra y tierra.

De secretos sellados a herencia compartida

Los relatos históricos de frailes dominicos del siglo XVI hablaban de un templo tan sagrado que los españoles se sintieron obligados a destruirlo y sellarlo, construyendo una iglesia cristiana directamente encima de la zona ceremonial para imponer su dominio colonial. Dichos reportes mencionan tumbas elaboradas y una “puerta al infierno” bajo Mitla. La validación científica de estos túneles refuerza esas crónicas, reafirmando el profundo papel espiritual del sitio en la vida y muerte zapoteca.

El hallazgo también revaloriza la tradición oral indígena. Durante generaciones, los abuelos zapotecas contaron historias sobre cámaras sagradas ocultas bajo la iglesia. Muchos locales crecieron escuchando que la “leyenda del inframundo” era más que un cuento—era historia esperando ser confirmada. Hoy, con la evidencia en mano, hay un renovado sentido de orgullo… y también de responsabilidad para protegerla y honrarla.

¿Se puede visitar el túnel?

Aún no. A mediados de 2025, los túneles permanecen cerrados al público. El INAH sigue evaluando cómo excavar o mostrar el sitio sin dañar la estructura colonial encima. No obstante, las implicaciones para el turismo cultural son enormes. Ya se habla de crear una experiencia inmersiva que incluya recorridos virtuales en realidad aumentada, reconstrucciones en 3D y exposiciones ampliadas en el museo.

Incluso sin acceso físico, la noticia ya ha causado impacto. Desde el anuncio, el turismo en Mitla ha aumentado de forma constante, con estimaciones oficiales que indican un crecimiento del 17% durante la temporada 2024–2025. Artesanos, productores de mezcal y guías zapotecas están viendo beneficios directos, y muchos han comenzado a incorporar la historia de Lyobaa en sus servicios—desde textiles bordados con espirales hasta recorridos narrativos en zapoteco y español.

Cómo visitar Mitla hoy

• Horarios: La zona arqueológica de Mitla abre todos los días de 10:00 a 16:00. La entrada cuesta alrededor de 90 pesos para extranjeros y es gratuita los domingos para ciudadanos mexicanos.
• Imprescindible: El Grupo de las Columnas, donde pilares tallados con grecas sostienen templos parcialmente conservados. Estas estructuras se encuentran directamente sobre las cámaras recién confirmadas.
• Cultura local: Visita el mercado central para encontrar textiles teñidos con grana cochinilla e índigo. Muy cerca, hay talleres tradicionales de bordado y tallado zapoteca.
• Atractivos cercanos: Combina tu visita con una excursión a Hierve el Agua o la ruta del mezcal en Santiago Matatlán.
• Consejo local: Contrata a un guía zapoteca aprobado por la comunidad. Su conocimiento espiritual y cultural va mucho más allá de las explicaciones académicas.

El futuro de Lyobaa

Para los locales, Lyobaa no es una atracción turística—es un espacio sagrado. La comunidad de Mitla ha solicitado que cualquier desarrollo incluya consulta espiritual con los ancianos indígenas. Varias asambleas comunitarias ya votaron a favor de limitar la comercialización masiva del sitio, priorizando un enfoque educativo y respetuoso. Ese modelo podría convertirse en referente para futuras colaboraciones entre arqueólogos y comunidades originarias en todo México.

Un maestro local lo expresó de forma clara: “No se trata de desenterrar tesoros. El verdadero tesoro es la historia, la creencia, la conexión. Nosotros siempre supimos que estaba ahí. Ahora el mundo también lo sabe.”

Mitla siempre ha sido un puente entre mundos—entre los vivos y los muertos, lo visible y lo invisible, el pasado y el presente. Con el redescubrimiento de Lyobaa, ese puente se siente más vivo que nunca. Ya sea que camines entre las piedras o contemples la iglesia que oculta tanto debajo, ahora formas parte del siguiente capítulo en la historia de Mitla.