Los túneles ocultos de Santo Domingo en Oaxaca: Separando la leyenda del hecho arqueológico

Una ciudad de piedra y una ciudad debajo de ella

En la ciudad de Oaxaca, el Centro Histórico te invita a mirar hacia arriba. Ves fachadas labradas, la suave cantera verde y la presencia barroca y orgullosa del Templo de Santo Domingo de Guzmán. Pero desde hace generaciones, muchos habitantes también animan a los visitantes a mirar hacia abajo, al menos con la imaginación. El rumor es simple e irresistible: una red oculta de túneles corre bajo los adoquines, conectando en silencio algunas de las iglesias y edificios cívicos más importantes de la ciudad.

Como la mayoría de los buenos misterios locales, la historia de los túneles vive en algún punto entre la tradición familiar, anécdotas antiguas y hallazgos ocasionales que salen a la luz durante reparaciones u obras. Lo que ha cambiado en años recientes no es el romance de la idea, sino las herramientas que tenemos para evaluarla. La arqueología y los escaneos no invasivos han facilitado hablar de espacios subterráneos con cuidado y con menos suposiciones.

Lo que la gente ha dicho durante mucho tiempo sobre los túneles de Oaxaca

Pregunta a los locales por los túneles y con frecuencia escucharás los mismos sitios mencionados una y otra vez. En las versiones más comunes, pasajes ocultos conectan Santo Domingo con la zona de la Catedral, la Basílica de Nuestra Señora de la Soledad y otros antiguos complejos conventuales del centro histórico. Las rutas cambian según quién cuente la historia, pero el tono suele ser seguro, como si la ciudad siempre hubiera tenido un segundo sistema de corredores bajo sus calles.

Las razones que se dan son igual de variadas. Algunas personas imaginan a la Orden Dominicana construyendo pasajes discretos en la época colonial para comunicarse y resguardar bienes. Otras sitúan los túneles en momentos políticos posteriores, cuando las tensiones entre la Iglesia y el Estado hacían vulnerables los edificios religiosos ante confiscaciones o conflictos. También hay relatos de que estos pasajes se reutilizaron en periodos de inestabilidad, cuando los grandes complejos de piedra se volvieron puntos estratégicos dentro de la ciudad.

Lo que se ha reportado y lo que eso realmente significa

En décadas recientes, reportajes locales y conversaciones públicas han descrito corredores subterráneos bajo el Centro Histórico, incluyendo pasajes que parecen ser considerables en tamaño y que después fueron sellados por seguridad y conservación. Algunos relatos hablan de múltiples tramos y accesos asociados con antiguos espacios conventuales, y eso es parte de lo que mantiene la historia tan viva. Una cosa es oír un rumor, y otra es escuchar referencias repetidas a lugares específicos que la gente cree que coinciden con puntos reales de acceso.

Aun así, la forma más responsable de entender estas afirmaciones es con un poco de paciencia. Un pasaje subterráneo puede ser muchas cosas: un corredor de servicio, un canal de desagüe, un vacío de cimentación o un espacio que cambió de función con el tiempo. En las ciudades coloniales, la infraestructura práctica a menudo se construía con la misma mampostería elegante y formas abovedadas que asociamos con la arquitectura monumental sobre el suelo. Por eso, a veces “túnel secreto” y “pasaje histórico de uso utilitario” se enredan en la imaginación pública.

En Oaxaca, la fascinación sigue porque los pasajes reportados se describen como trazados cerca de sitios religiosos y cívicos mayores, lugares donde el movimiento discreto y el almacenamiento seguro habrían importado en ciertos periodos. Incluso si algunos tramos comenzaron como infraestructura práctica, generaciones posteriores pudieron haberlos reutilizado o simplemente haberlos contado como algo más dramático. La verdad puede estar por capas, igual que la ciudad.

Mitla y el Proyecto Lyobaa, una pista cercana

Si quieres un ejemplo más claro de cómo la leyenda puede encontrarse con la evidencia física, haz un viaje corto hacia el este, a Mitla. Conocida por sus intrincados mosaicos de piedra y sus profundas asociaciones espirituales, Mitla ha estado ligada desde hace mucho en la tradición local a un inframundo llamado Lyobaa. El desarrollo moderno más llamativo ahí es que investigadores han usado métodos no invasivos para mirar bajo una iglesia colonial sin excavar de inmediato, produciendo resultados que respaldan la idea de espacios huecos debajo.

Estudios asociados con el Proyecto Lyobaa han utilizado herramientas como el radar de penetración terrestre y la resistividad eléctrica para detectar anomalías del subsuelo bajo la Iglesia de San Pablo Apóstol. En pocas palabras, estos instrumentos pueden sugerir vacíos, cámaras o rasgos tipo túnel donde se esperaría tierra compacta. Esto importa para los viajeros porque muestra el ritmo cuidadoso del trabajo patrimonial. Se puede aprender mucho sobre lo que hay debajo sin poner en riesgo lo que está encima.

Mitla también ofrece un recordatorio amable: las tradiciones orales no son automáticamente “verdaderas” en cada detalle, pero pueden conservar memorias reales del lugar. A veces apuntan hacia rasgos que fueron sellados, olvidados o cubiertos por nuevas construcciones. Cuando la ciencia confirma una parte del paisaje, no reemplaza la historia. Simplemente le da una base más firme.

Por qué no puedes visitar estos espacios ahora mismo

La pregunta natural para los visitantes es si se puede bajar al subsuelo. Por ahora, la respuesta práctica es no. El acceso público a espacios subterráneos en un centro histórico vivo es complicado. La seguridad es primero, especialmente cuando corredores antiguos pueden tener secciones inestables, ventilación limitada o cruces desconocidos. La conservación también importa, porque las vibraciones, la humedad y el tránsito sin control pueden dañar tanto los túneles como los monumentos de arriba.

En Mitla, la situación es similar. Aunque los escaneos apunten a cámaras o cavidades, abrirlas al turismo es otra decisión que requiere planeación de largo plazo, ingeniería y trabajo de conservación. En muchos sitios patrimoniales, la solución más amigable para el visitante no es entrar, sino interpretar. Eso puede significar mapeos detallados, reconstrucciones en 3D y narrativa guiada que te permite experimentar la idea del inframundo sin poner en riesgo estructuras frágiles.

Cómo disfrutar la historia de los túneles como viajero

Incluso sin una escalera hacia el subsuelo, puedes viajar con la historia de los túneles en mente. Empieza en Santo Domingo temprano por la mañana o al final de la tarde, cuando la luz resalta cada curva de la piedra. Camina de ahí hacia la zona de la Catedral y luego sigue hasta La Soledad. En el trayecto, nota qué tan cerca están los espacios sagrados y cívicos, y cuántas capas de construcción y reconstrucción guarda un lugar como este.

Si tienes tiempo para Mitla, combina la visita con una mirada lenta a la arquitectura del sitio y a la iglesia que está encima de un espacio sagrado más antiguo. No solo estás viendo ruinas y un edificio colonial. Estás viendo una conversación larga a través de los siglos, escrita en piedra. En ese contexto, la idea de los túneles se siente menos como fantasía y más como una de las muchas maneras en que la gente ha navegado poder, creencia y seguridad en Oaxaca.

Un inframundo vivo, incluso cuando permanece sellado

La mejor parte de esta historia es que no requiere un final dramático y definitivo. Los espacios subterráneos de Oaxaca, ya sea que hayan comenzado como infraestructura, pasajes de seguridad o algo entre ambos, nos recuerdan que las ciudades son tridimensionales. Está la Oaxaca que fotografías, y está la Oaxaca que se intuye, la que se compone de rumores, memoria y hallazgos que llegan despacio.

Así que cuando estés frente a Santo Domingo, disfruta el oro y la piedra, y también disfruta las preguntas. En algún lugar debajo, los capítulos más antiguos de la ciudad quizá todavía existan en mampostería y tierra. Y aunque nunca camines por ahí, saber que podrían estar allí hace que cada paseo por el Centro Histórico se sienta un poco más profundo.