¿Es una falta de respeto pintarse la cara de Catrina en Oaxaca?
La respuesta directa
Sí, generalmente se considera una falta de respeto pintarse la cara de Catrina al visitar panteones el 1 y 2 de noviembre. No, no se considera una falta de respeto, y de hecho es ampliamente aceptado y común, durante celebraciones callejeras, comparsas, calendas y eventos públicos festivos en el Centro Histórico y barrios como Jalatlaco. La diferencia está en los dos lados distintos del Día de Muertos en Oaxaca: los rituales íntimos y familiares de recuerdo, y la cultura callejera más abierta, celebratoria y a veces influida por el turismo.
Entender las dos caras de la celebración
Día de Muertos en Oaxaca no es un solo evento uniforme. Contiene una dimensión más tranquila y profundamente personal, y otra más ruidosa y pública. Los visitantes que entienden esta diferencia se mueven durante estos días con más sensibilidad y causan mucha menos fricción.
El primer lado es el ritual familiar. Este es el corazón de la tradición para la mayoría de las familias oaxaqueñas, especialmente en los pueblos cercanos y en los panteones más íntimos de la ciudad. Las casas se llenan de ofrendas. Las tumbas se limpian y se decoran con cempasúchil, velas, fotografías y las comidas y bebidas favoritas de quienes han partido. Las familias hacen velada, conversan, rezan, comparten mezcal o chocolate y simplemente acompañan a sus muertos. El ambiente es de reencuentro y compañía silenciosa, no de espectáculo. En estos espacios, especialmente durante las noches del 1 y 2 de noviembre, los locales casi nunca se pintan la cara ni usan disfraces elaborados. Las generaciones mayores en particular suelen ver el maquillaje facial como algo ajeno al ritual, muchas veces asociado con la influencia de películas, redes sociales o una mezcla con la cultura de Halloween.
El segundo lado es la expresión pública y festiva que ha crecido con fuerza en la ciudad de Oaxaca. Las comparsas, procesiones con disfraces y bandas en vivo, las calendas de barrio, las grandes ofrendas públicas y la energía nocturna a lo largo de Macedonio Alcalá y en lugares como Jalatlaco son alegres, teatrales y abiertas. Aquí el maquillaje de Catrina es común tanto entre locales como visitantes. Se ha vuelto parte del lenguaje visual de la celebración urbana. En estos contextos, el maquillaje se interpreta como participación en el espíritu festivo, no como una intrusión en un espacio privado de duelo.
Por qué los panteones son diferentes
Múltiples voces locales y observadores de largo plazo en Oaxaca coinciden en este punto. Llegar a un panteón, en particular a un panteón de pueblo como los de Teotitlán del Valle, Santa María Atzompa o San Felipe del Agua, con el rostro completamente pintado de Catrina suele verse como algo fuera de lugar. Las familias están ahí para acompañar a sus propios muertos. El espacio es sagrado en un sentido personal, no turístico. El maquillaje puede comunicar que el visitante está tratando la velada como un evento de disfraces o una oportunidad para fotos. Llama la atención hacia la persona externa en un momento en que el enfoque debería permanecer en las tumbas y en los familiares vivos reunidos alrededor de ellas.
Incluso en los panteones más grandes y visitados, incluyendo partes de Xoxocotlán y el Panteón General, muchos guías y residentes todavía recomiendan quitarse el maquillaje antes de entrar a las secciones más íntimas. Mientras más lejos se está del Centro y más tradicional es la comunidad, más fuerte se vuelve esta expectativa. Los locales no se pintan la cara para estas veladas. Igualar su sobriedad en vestimenta y comportamiento es una de las formas más sencillas de mostrar respeto.
Por qué las calles son diferentes
En las calles, las reglas se relajan considerablemente. Las comparsas y calendas están diseñadas como presentaciones públicas. Bandas de viento, bailarines, monos de calenda y participantes con vestuarios elaborados llenan la noche. El maquillaje de Catrina encaja naturalmente en esa abundancia visual. Muchos jóvenes locales y artistas participan. Los puestos de maquillaje aparecen alrededor del Zócalo y Santo Domingo precisamente porque la demanda es alta y el contexto es celebratorio, no solemne.
La Catrina en sí es un símbolo relativamente moderno. Creada por José Guadalupe Posada a principios del siglo XX y luego popularizada por Diego Rivera, comenzó como sátira social y evolucionó hasta convertirse en un emblema de la identidad mexicana y de la igualdad de todos ante la muerte. Nunca fue una figura indígena antigua propia de las veladas en panteón. Por eso, su adopción en las festividades callejeras se siente orgánica para muchos oaxaqueños en el entorno urbano, aunque siga siendo ajena a las prácticas más antiguas de los pueblos.
Guía práctica para visitantes
Si tu noche incluye tanto una comparsa como una visita a un panteón, planea en consecuencia. Maquíllate para los eventos callejeros. Lleva toallitas desmaquillantes o planea lavarte la cara antes de entrar a cualquier panteón. Viste de forma sencilla y modesta para los panteones. Lleva flores o velas si deseas hacer una pequeña ofrenda. Camina despacio, mantén la voz baja y siempre pregunta antes de fotografiar personas o sus ofrendas.
En el Centro Histórico y durante eventos públicos organizados, disfruta el maquillaje. Es parte de la celebración callejera oaxaqueña contemporánea y generalmente es bien recibido cuando se hace con cierta conciencia de su significado. La clave es no tratar nunca el maquillaje como un disfraz de Halloween desconectado del propósito más profundo de estos días: recordar y acompañar a los muertos.
Leer el ambiente es la verdadera etiqueta
El Día de Muertos en Oaxaca contiene tanto una profunda intimidad familiar como un exuberante teatro público. La misma acción, pintarse la cara de Catrina, se recibe de manera distinta en cada espacio. En los panteones el 1 y 2 de noviembre, corre el riesgo de convertir un acto privado de recuerdo en espectáculo. En las comparsas, calendas y calles animadas, se une a una expresión compartida y colorida que muchos locales también adoptan.
Los visitantes que entienden esta diferencia rara vez se equivocan. Participan plenamente en el lado festivo sin llevar el disfraz a los espacios más tranquilos y sagrados. Esa simple conciencia permite que tanto la alegría de las calles como la dignidad de los panteones permanezcan intactas. Al final, el respeto no se trata tanto de una prohibición rígida, sino de saber frente a qué cara de la celebración estás parado y responder de acuerdo con ella.
